El avispón europeo (Vespa crabro) es una especie de avispa de gran tamaño perteneciente a la familia Vespidae. También se conoce simplemente como avispón y es una de las especies de himenópteros más grandes presentes en Europa.
A pesar de su aspecto imponente, este insecto suele evitar el contacto con las personas y solo puede resultar peligroso cuando se siente amenazado o cuando se perturba su nido.
A continuación veremos sus características, alimentación, reproducción, hábitat, distribución y cómo es realmente la picadura del avispón europeo.
Características del avispón europeo
El avispón europeo destaca principalmente por su tamaño. Las reinas pueden alcanzar entre 25 y 50 milímetros de longitud, mientras que los machos y las obreras suelen ser algo más pequeños.
El cuerpo presenta los colores característicos de muchas avispas, con tonos amarillos, rojizos y marrones, aunque el tórax suele ser más oscuro. Todo el cuerpo se encuentra cubierto por una fina capa de vello.
Las antenas también muestran diferencias entre sexos. Los machos suelen tener trece segmentos, mientras que las hembras presentan doce. En el abdomen también se observan diferencias: los machos poseen siete segmentos y las hembras seis.
Las hembras cuentan con un aguijón funcional, que en realidad es una modificación del ovopositor. Los machos, en cambio, no pueden picar.
Los ojos del avispón presentan una forma algo irregular, lo que les da un aspecto curvado característico. Sus alas tienen una tonalidad que varía entre amarillenta y marrón rojiza.
Comportamiento
El avispón europeo es un insecto social, que vive en colonias organizadas con una reina, obreras y machos.
Las obreras se encargan de la mayoría de tareas del nido, incluyendo la búsqueda de alimento, la defensa de la colonia y el cuidado de las larvas.
Aunque su tamaño puede resultar intimidante, suele ser una especie menos agresiva que otras avispas, especialmente cuando se encuentra lejos del nido.
Taxonomía y clasificación
A continuación exponemos las taxonomía de Vespa crabro, también conocida como avispón europeo, junto con su clasificación:
Estado de conservación
El avispón europeo (Vespa crabro) se considera actualmente una especie de Preocupación menor (LC) según la Lista Roja de la UICN.
Esta categoría indica que la especie presenta poblaciones estables y una distribución amplia, por lo que no se encuentra amenazada a nivel global.
Reproducción del avispón europeo
La reproducción del avispón europeo comienza en primavera, cuando las reinas que han pasado el invierno en hibernación salen en busca de un lugar adecuado para fundar una nueva colonia.
La reina inicia la construcción del nido utilizando madera masticada mezclada con saliva, creando una estructura similar al papel. En las primeras fases la reina deposita los huevos y se encarga de alimentar a las primeras larvas. De estos huevos nacen las primeras obreras, que serán hembras estériles.
Cuando el número de obreras aumenta, ellas se encargan de ampliar el nido, recolectar alimento y cuidar de las nuevas crías.
Al final del verano o principios de otoño la colonia produce machos y nuevas reinas. Tras el apareamiento, las nuevas reinas buscarán refugio para pasar el invierno y comenzar un nuevo ciclo al año siguiente.
Alimentación de Vespa crabro
La alimentación del avispón europeo es principalmente carnívora, ya que captura otros insectos para alimentar a las larvas del nido. Entre sus presas habituales se encuentran moscas, polillas, abejas y otras avispas más pequeñas.
Los adultos, sin embargo, también consumen sustancias azucaradas, como jugos de frutas maduras o secreciones vegetales.
En ocasiones también pueden aprovechar restos de comida humana o insectos que ya han muerto.
Hábitat del avispón europeo
El avispón europeo puede vivir en una gran variedad de entornos, siempre que encuentre lugares adecuados para construir su nido. Es frecuente encontrarlo en bosques, zonas rurales, áreas agrícolas o incluso entornos urbanos.
Los nidos suelen construirse en huecos de árboles, grietas de edificios, áticos, cobertizos o estructuras protegidas.
La especie suele preferir lugares relativamente tranquilos y protegidos de las inclemencias del tiempo.
Distribución de Vespa crabro
El avispón europeo es una especie originaria de Eurasia. Históricamente se encontraba distribuido desde Japón hasta Europa occidental, incluyendo gran parte del continente europeo.
Durante el siglo XIX fue introducido en América del Norte, donde actualmente también mantiene poblaciones establecidas.
Picadura del avispón europeo
La picadura de Vespa crabro puede resultar dolorosa, ya que las hembras poseen un aguijón capaz de inyectar veneno como mecanismo defensivo. En la mayoría de los casos la picadura provoca dolor local, inflamación y enrojecimiento en la zona afectada.
Sin embargo, solo puede representar un riesgo grave para las personas que presentan reacciones alérgicas al veneno de los himenópteros.
Por lo general, el avispón europeo no suele atacar a los humanos. Normalmente intenta huir antes que defenderse, salvo cuando se siente amenazado o cuando alguien se acerca demasiado a su nido.
Diferencias entre el avispón europeo y el avispón asiático
El avispón europeo (Vespa crabro) se suele confundir con el avispón asiático (Vespa velutina), una especie invasora que en los últimos años ha generado preocupación en muchas zonas de Europa.
Una de las diferencias más visibles está en el color del cuerpo. El avispón europeo presenta tonos amarillos, rojizos y marrones, mientras que el avispón asiático tiene un aspecto mucho más oscuro, con el cuerpo mayoritariamente negro y solo una franja amarilla en el abdomen.
También se diferencian en el color de las patas. En el avispón asiático las patas suelen ser más oscuras con las puntas amarillas, mientras que en el avispón europeo tienen una coloración más uniforme.
Otra diferencia importante se encuentra en su comportamiento y en los nidos. El avispón europeo suele construir sus colonias en huecos de árboles o cavidades protegidas, mientras que el avispón asiático acostumbra a elaborar nidos grandes y esféricos en lo alto de los árboles.
Curiosidades del avispón europeo
El avispón europeo es la avispa más grande que vive de forma natural en Europa, lo que explica que muchas personas lo confundan con especies exóticas o invasoras.
A pesar de su tamaño, suele ser una especie relativamente tranquila cuando no se molesta su nido. De hecho, en muchas situaciones puede convivir cerca de zonas habitadas sin generar problemas.
Otra curiosidad es que el avispón europeo puede estar activo incluso al atardecer o durante la noche, algo poco común en muchas especies de avispas.
Además, los avispones adultos pueden alimentarse de jugos azucarados procedentes de frutas maduras o de la savia de algunos árboles, mientras que las larvas reciben principalmente insectos capturados por las obreras.
Por último, aunque muchas personas los consideran perjudiciales, estos insectos desempeñan un papel importante en los ecosistemas al controlar poblaciones de otros insectos.
Señor enterado, cuando varias crabro le hayan picado, posiblemente no venda sus artículos con tanta benevolencia, pero su información no es muy documentada. Sobran sabios y faltan experimentados, que no digo expertos. Le falta a vd. aprender más sobre éste tema.
Muy buenas, esta especie se puede confundir con otras especies y he sido bastante claro con el tema, de todas formas si crees que falta información y no tiene un caso aislado, puede comentarme sin ningún problema que más información añadiría y sin problema lo debatimos. Muchas gracias por el cometario.